Hindistan’da 144 yılda bir düzenlenen Maha Kumbh Mela, ülkenin kuzeyindeki Uttar Pradesh eyaletine bağlı Prayagraj’da başladı. Ganj, Yamuna ve mitolojik Saraswati nehirlerinin birleşim noktasında gerçekleştirilen festival, 45 gün boyunca milyonlarca Hindu’yu ağırlayacak. Bu yılki etkinliğin, 400 milyon kişilik katılımla rekor kırması bekleniyor.
Kutsal Buluşma ve Tarihi Anlamı
Hindular tarafından “festivallerin festivali” olarak görülen Kumbh Mela, her 12 yılda bir düzenlenirken, Maha Kumbh Mela yalnızca 144 yılda bir gerçekleşiyor. Festivalin kökeni, eski Hindu mitolojisine dayanıyor. Efsaneye göre, Tanrı Vişnu’nun ölümsüzlük iksirini taşıdığı kumbh (kavanoz) dört farklı noktaya döküldü: Prayagraj, Haridwar, Ujjain ve Nashik. Bu dört kutsal şehirde dönüşümlü olarak düzenlenen Kumbh Mela, özellikle Prayagraj’da büyük bir önem taşıyor.
Farklılıklarıyla Öne Çıkan Bir Festival
Bu yılki Maha Kumbh Mela, hem organizasyonel hem de teknolojik yeniliklerle önceki yıllardan ayrılıyor. Festival alanı, 40 kilometrekarelik bir alanı kapsıyor ve katılımcılar için mobil uygulamalar, yapay zeka destekli sohbet robotları ve radyo frekanslı bileklikler gibi çözümler sunuluyor. Kaybolmaları önlemek için kullanılan bu bileklikler, geçmişte festivale damga vuran kaos sahnelerinin önüne geçmeyi hedefliyor.
Ek olarak, festivalde yer alan 2.000 drone, hem güvenlik hem de Hindu mitolojisinden hikayeleri anlatan ışık şovlarıyla etkinliğe katkı sağlıyor.
Hindistan’da Siyasi ve Sosyal Bir Sembol
Maha Kumbh Mela, yalnızca dini bir etkinlik değil, aynı zamanda siyasi ve toplumsal bir sembol olarak da dikkat çekiyor. Hindistan Başbakanı Narendra Modi ve Uttar Pradesh Başbakanı Yogi Adityanath, festivalin tanıtımında aktif bir rol oynuyor. Uttar Pradesh hükümetinin festival için 70 milyar rupi (yaklaşık 670 milyon pound) harcadığı açıklandı.
Ancak festival, bazı toplumsal gerilimlere de sahne oluyor. Müslüman satıcıların ilk kez stant kurmalarının yasaklandığı ve Müslüman taksi şoförlerinin Hindu hacıları taşımasının engellendiği iddiaları tartışma yarattı. Festivalin üst düzey rahiplerinden Mahant Durganand Brahmachari, bu durumdan rahatsızlık duyduğunu belirterek, “Kumbh Mela, tanrılar, insanlar ve kutsal nehirlerin bir araya geldiği büyük bir buluşmadır. Nefretin yeri olmamalıdır” dedi.
Kutsal Bir Deneyim: Shahi Snan
Festival boyunca, hacılar kutsal Ganj Nehri’nde gerçekleştirilen Shahi Snan (kutsal banyo) ritüeline katılıyor. Bu banyo, ruhun arınmasını ve günahlardan kurtulmayı simgeliyor. 13 akhara (monastik topluluk) üyeleri, törensel alaylarla nehir kıyısına gelerek festivale renk katıyor. Tarihsel olarak bu gruplar arasında yaşanan rekabet ve çatışmalar, bu yıl yerini barışçıl bir organizasyona bırakmış durumda.
Tüm Dünyaya İlham Veriyor
Maha Kumbh Mela, Hindu dini takviminin en önemli etkinliği olarak kabul ediliyor. Sadece Hindistan’dan değil, dünyanın dört bir yanından turist ve hacıları ağırlayan festival, dini olduğu kadar kültürel bir deneyim sunuyor. Festivalin 26 Şubat’a kadar süreceği ve daha birçok renkli etkinliğe sahne olacağı bildiriliyor.
İngiltere‘nin en uzun süreli kayıp vakalarından biri olan Sheila Fox’un, polisin 1972 yılına ait bir fotoğrafını paylaşmasıyla hayatta olduğu belirlendi.
